20メートルほど走ると、山国川の対岸に「道の駅やまくに」が見えてきます。そこの人気メニューは、地元の鶏を使った唐揚げです。さっそく入り、14時過ぎと少々遅くなってしまいましたが、昼食を取ることにします。私は差し歯の調子が悪かったのでそばを食べたのですが、Sさんは名物の「かぶりつき定食」を頼んで、骨付きの唐揚げ肉を思い切りよくほおばっていました。「食事の分はサイクリングでダイエットだあ」と元気復活です。
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道の駅の売店には、最近の鉄道ブームで再注目されているのか、掛け紙に耶馬渓鉄道の車両をあしらった土産物かたくさん並んでいました。また、近くには沿線で唯一といっていいコンビニもあります。サイクリングを再開して走り出すと、続々とがっての耶馬渓鉄道をしのぼせるものか登場してきます。白地の集落には「しらじ」と駅名看板が立っています。次の駅は「なかま」、手前の駅は「うそ」とあり、そのおもしろい駅名にSさんも興味津々。携帯電話で盛んに写真を撮っていました。さらにしばらく行くと、山国川を越える鉄橋が現れます。時を超えた石造りの橋脚か実に見事で、カーブした橋桁を今もしっかりと支えています。こんな立派な橋を通ることができるのは、今や自転車と歩行者のみ。クルマは通ることができません。いつも橋では片隅に追いやられる自転車ですから、ここぞとばかりに真ん中を走って進みます。